Dónde está Hellfire Pass y cómo llegar desde Bangkok

Hellfire Pass se sitúa en la provincia de Kanchanaburi, en el extremo oeste de Tailandia cerca de la frontera birmana. El Centro de Interpretación que lo custodia tiene dirección en Tha Sao, distrito de Sai Yok: 207 Moo 11, Kanchanaburi 71150.⁵ No está en el centro de Kanchanaburi, donde se alza el famoso puente. El Centro está a unos 80 km del centro urbano, en la carretera 323, la vía que asciende hacia Sangkhlaburi y la frontera.¹

Esa distancia explica por qué quienes buscan Hellfire Pass suelen acabar confundidos. El famoso puente del Río Kwai, el cementerio de guerra y los museos están en la ciudad, pero la trinchera se adentra lejos en el valle. El mapa de arriba muestra toda la ruta desde la estación de Thonburi, pasando por Nong Pladuk hasta Kanchanaburi, luego hacia Nam Tok y el paso, con cada chincheta acompañada de nota y enlace a Google Maps.

Kanchanaburi está a 135 km al oeste de Bangkok y se alcanza en unas 3 horas en tren o autobús diario, según la Tourism Authority of Thailand.⁶ Así que el paso exige dos trayectos: primero hasta Kanchanaburi y luego la subida por la carretera de montaña más allá. Nuestra guía sobre la historia del Ferrocarril de la Muerte explica por qué la línea tomó este recorrido, y esta página detalla cómo seguirlo en la práctica.

Quien ya esté en Kanchanaburi tiene una ruta más corta, y un tour del Ferrocarril de la Muerte desde allí ahorra gran parte del trayecto. Un tour en grupo reducido que empieza en Kanchanaburi admite hasta 6 participantes y dura 6 horas, con una furgoneta de 1,5 horas hasta la cascada Erawan, otra de 100 minutos, luego 1,5 horas en el Museo Memorial y Ruta de Senderismo de Hellfire Pass y un tren panorámico en la Cueva Kra Sae. Cuesta desde $129. Es un día con mucha caminata, pues Erawan es una parada aparte con su propio parque, y nuestro sitio hermano sobre Erawan lo cubre.

El coche es la otra alternativa y la ruta es sencilla. Desde Kanchanaburi toma la carretera 323 hacia el distrito de Sai Yok, unos 80 km que se recorren en una hora.¹ Algunos tramos de la vía suben empinados por las montañas y hay pocas gasolineras, así que reposta antes.¹ Escribe el nombre completo Centro de Interpretación de Hellfire Pass en el navegador, porque otros nombres pueden llevarte al lugar equivocado.¹⁴

El aparcamiento es fácil al llegar. El Centro tiene tres zonas con espacio para más de 90 vehículos, e incluso para autobuses y motos.¹⁵ Un conductor privado o taxi también puede esperar al final del largo sendero en Hintok Road, pero el Centro advierte que eso implica un trayecto de 3 a 4 km por una carretera local con curvas pronunciadas, y hay que acordarlo con el conductor con antelación.¹⁶

Aún puedes recorrer el Ferrocarril de la Muerte en los 130 km de vía restantes, y la última estación, Nam Tok, está a unos 20 km del Centro Interpretativo.⁴ Un tren de cercanías sale de Kanchanaburi dos veces al día.⁴ La Autoridad de Turismo de Tailandia calcula que el trayecto desde el centro de Kanchanaburi hasta Nam Tok Sai Yok dura 2,5 horas.¹¹ El paisaje es la recompensa, ya que la vía se aferra a los acantilados sobre el río.

Desde Nam Tok tienes dos opciones: un taxi local hasta el Centro o el autobús público que pasa cada hora por la carretera principal.¹⁷ El Centro recomienda acordar la tarifa con claridad y verificar qué incluye. Para el regreso, en agosto de 2024 había dos trenes por la tarde desde Nam Tok a Kanchanaburi, a las 13:00 y a las 15:00.¹⁹ Mira el último horario de la Red Ferroviaria de Tailandia antes de confiar en eso.

El Centro también advierte de que no hay servicio de taxi desde el Centro a la estación, así que o tomas el autobús público y bajas en Tha Sao, desde donde hay 5 minutos caminando hasta la estación de Nam Tok, o organizas tú mismo el traslado.¹⁹ Esto convierte la opción del tren en la más lenta y la más pintoresca. Es ideal para un día completo, para un apasionado del ferrocarril o para quien no le importe el transbordo, pero rara vez es la opción más eficiente.

Un tour gana en comodidad y tiempo. El día estándar incluye la trinchera, parada para comer, el tren y el puente, y el conductor se encarga del camino. Las reseñas en la web superan las 1.244 y tienen una media de 4,68, lo que sugiere que la mayoría de los huéspedes encontraron el ritmo manejable. Los puntos débiles son la recogida temprana y un horario fijo, que deja menos tiempo en el sendero.

El autobús rojo gana en precio y flexibilidad, porque cuesta unas decenas de baht y te permite quedarte hasta el cierre.³ Pierde en tiempo, ya que puedes pasar hasta 2 horas en cada trayecto, y en comodidad, porque la carretera es sinuosa. El coche con conductor se sitúa entre ambos y funciona bien para un grupo que quiera hacer el sendero largo, ya que no hay prisa por volver a un horario fijo.

Elige según lo que planees hacer allí. Para el paseo corto de 500 metros y el museo, 2 horas de parada en el tour son suficientes.²³ Para el sendero de 2,6 km, que dura unas 3 horas ida y vuelta, necesitas transporte propio y una salida temprana.²⁴ Si lo que más te importa es el sendero, la página del museo en esta web detalla los horarios y rutas.