Andar na Linha da Morte: o comboio turístico hoje

O comboio turístico da Linha da Morte não é um serviço à parte com nome próprio. Circula no troço da antiga linha Burma - Tailândia que a Tailândia reabriu, e os horários são publicados pela State Railway of Thailand.³ Em 1957, a Tailândia pôs novamente em serviço um troço de 130 km, de Nong Pladuk até Nam Tok, mais uma pequena linha de acesso à cascata de Sai Yok Noi, e ainda hoje transporta passageiros locais.¹

O troço entre a ponte sobre o Rio Kwai, em Kanchanaburi, e Nam Tok é a parte mais procurada pelos visitantes, porque passa pelas escavações de Chungkai e pelo viaduto de Wampo, ambos locais da guerra.² A Tourism Authority of Thailand indica que o percurso vai da estação de comboios de Thonburi até à estação de Nam Tok, em Kanchanaburi.⁶ Nam Tok é a estação final.³

Isso importa para as tuas expetativas, porque vais andar num comboio que ainda serve a comunidade local.¹ O que o torna especial é o próprio corredor: a linha segue o caminho que prisioneiros de guerra e trabalhadores asiáticos abriram nas colinas, como explicamos na página de história deste site. Ler essa página antes da viagem transforma a janela do comboio numa coisa mais do que uma vista, e ajuda-te a situar as escavações e o viaduto quando aparecerem.

A viagem começa em Kanchanaburi, e o grande momento chega depressa. A Tourism Authority of Thailand descreve o comboio a atravessar a ponte sobre o Rio Kwai e depois a serpentear pelo viaduto de Wang Pho, agarrado à encosta.⁵ Prisioneiros de guerra britânicos construíram a ponte sobre o Kwae Yai entre 1942 e 1943.¹⁴

Depois da ponte, a linha passa pelas escavações de Chungkai. O Anzac Portal indica que a escavação de Chungkai fica a 60 km da linha, foi escavada por prisioneiros de guerra britânicos e mais tarde alargada para o gabarito atual.⁸ O troço ainda está em uso, por isso vais passar pelo mesmo rochedo que os prisioneiros escavaram.

A seguir vem o viaduto de Wampo. Foi talhado na rocha por prisioneiros de guerra, reparado após a guerra e chega até Nam Tok.⁹ Tens de ter a máquina fotográfica pronta antes de o comboio abrandar. Nam Tok é o fim, a cerca de 20 km do Hellfire Pass Interpretive Centre, por isso podes combinar uma viagem no comboio turístico da Linha da Morte com uma visita ao passo de carro.³

Um passeio em Kanchanaburi que inclua um troço de comboio lista-o como um bloco de tempo no dia, por isso verifica o itinerário em vez do título. Uma oferta neste site dedica 1,5 horas ao comboio num dia mais longo, entre uma paragem para almoço e a ponte sobre o Rio Kwai. Nesse mesmo dia também se passa pelo museu ferroviário de Kanchanaburi e pelo cemitério de guerra, por isso a viagem de comboio é um bloco entre várias paragens, e não o programa todo.

Os passeios privados tratam a viagem de forma diferente. Uma oferta privada inclui um passeio panorâmico de comboio na Burma Railway entre a ponte sobre o Rio Kwai e o almoço, e outra usa um comboio de 40 minutos até à gruta de Kra Sae. Verifica que troço da linha o teu passeio percorre, porque as paragens e o comprimento do segmento de comboio não são iguais em todas as ofertas.

Uma oferta de orçamento inclui a tarifa base do comboio, mas a reserva não garante lugar. O hábito mais simples é chegares cedo à estação. Se o lugar te importar mais do que o preço, pergunta ao operador antes de reservares como é tratada a entrada no comboio. Os operadores têm regras próprias, por isso a resposta pode variar de uma oferta para outra, e uma pequena mensagem antes de pagares esclarece tudo.