Tour Rio Kwai e Hellfire Pass: ponte, museus e túmulos

Um tour pelo Rio Kwai e Hellfire Pass tem uma metade na cidade e outra nas montanhas, a cerca de 80 km de distância.⁶ A metade na cidade são a ponte, os museus e os cemitérios de Kanchanaburi, e a metade nas montanhas é o memorial e o trilho em Hellfire Pass, a cerca de uma hora de carro da cidade.⁶ Os operadores juntam tudo num único dia longo a partir de Bangkok.

Uma listagem neste site mostra o padrão: uma carrinha de 3,5 horas, 2 horas no museu-memorial e trilho de Hellfire Pass, uma paragem para almoço de 50 minutos, um passeio de comboio de 1,5 horas, a Ponte sobre o Rio Kwai, 40 minutos no museu ferroviário em Kanchanaburi e 20 minutos no cemitério de guerra. Uma listagem privada acrescenta o Museu de Guerra JEATH e tempo livre junto ao rio.

Esta página cobre as paragens na cidade, e é aqui que também acaba uma pesquisa por tours que incluem as cascatas de Erawan, a ferrovia da morte e a ponte do Rio Kwai, por isso o parque de Erawan só é mencionado depois. A metade das montanhas, a escavação e o seu trilho, tem o seu próprio guia, tal como o comboio. Leres os dois juntos dá-te a visão completa do que o dia inclui, e ajuda-te a decidir se um único dia longo chega ou se uma noite em Kanchanaburi te convém melhor.

Os aviões aliados bombardearam as pontes regularmente de dezembro de 1944 a junho de 1945, e vários vãos da ponte de aço foram destruídos.⁷ A cerca de 100 m a jusante, uma ponte de madeira que transportava vagões de caminho-de-ferro leve era mais fácil de reparar e preencheu parcialmente a lacuna.⁷ Os ataques também mataram prisioneiros no campo perto da ponte. A 29 de novembro de 1944, o bombardeamento mais pesado matou 19 prisioneiros e deixou 68 feridos.⁸

O campo de Tha Markam não deixou rasto, e o seu local é o parque de estacionamento atrás do mercado na estrada Mainamkwai.¹⁹ A própria ponte é um atrativo turístico e o centro de uma intensa atividade comercial, com memoriais e locomotivas que se podem perder facilmente entre as bancas de souvenirs.¹⁰ Os memoriais estão entre as bancas, por isso uma caminhada lenta pela abordagem revela-te mais do que uma fotografia rápida do meio do vão.

Podes atravessar a pé, e também podes apanhar o comboio sobre a ponte. Segundo o Anzac Portal, os visitantes podem percorrer a linha até Nam Tok, ou apanhar um comboio de brinquedo para um passeio mais curto sobre a ponte e regresso.¹⁰ Para uma vista mais calma dos vãos, vai cedo e aproveita para te demorares nos memoriais, que são fáceis de perder atrás das bancas. A página do comboio deste site cobre a viagem em pormenor.

Kanchanaburi tem dois cemitérios da Commonwealth War Graves Commission, Kanchanaburi, também chamado Don Rak, e Chungkai.⁵ O Cemitério de Guerra de Kanchanaburi fica mesmo ao lado da Highway 323, perto da estação ferroviária, com o monumento aos romusha nas proximidades.¹³ A própria página do Centro indica o seu nome tailandês como Pa-cha Angrit e diz que fica a 1 km do centro da cidade.²²

O Cemitério de Guerra de Chungkai fica ao longo do Kwae Noi, para além da periferia da cidade, a sudoeste da confluência do rio, a alguns quilómetros de distância, e as escavações de Chungkai ficam cerca de 1 km mais adiante.¹⁴ Chungkai tem 314 sepulturas holandesas, Kanchanaburi 1.896 e Thanbyuzayat 621.²⁵ Pergunta ao operador qual o cemitério incluído no itinerário, porque a listagem partilhada refere o Cemitério de Guerra de Kanchanaburi e Chungkai fica mais afastado do centro.

Os cemitérios em Kanchanaburi e Chungkai guardam os restos mortais de mais de 2.200 prisioneiros holandeses.¹⁸ Um outro local, o Cemitério de Guerra Aliado de Thanbyuzayat na Birmânia, alberga as sepulturas de 3.771 prisioneiros de guerra e outros, 1.335 deles australianos.²⁶ Os japoneses também construíram um memorial em Kanchanaburi no início de 1944, e continua a ser um local de recordação.¹⁵ Visita com respeito, veste de forma adequada e evita caminhar sobre as campas.

Algumas listagens de passeios que incluem as cascatas de Erawan, a Ferrovia da Morte e a Ponte do Rio Kwai adicionam o parque nacional ao dia. Uma listagem prevê 3 horas de van, a ponte do Rio Kwai, 1 hora de van, o Parque Nacional de Erawan e 3 horas de regresso de van. O parque é um dia de outro tipo, e tem o seu próprio guia noutro site desta rede, por isso aqui só é mencionado.

Uma combinação troca a história pela paisagem. O dia de Erawan inclui a ponte, mas não os museus ou os cemitérios nas paragens da listagem, enquanto a listagem de passe único cobre tanto o passo como os locais da cidade. Se a tua prioridade for a história da ferrovia, escolhe o passo e os museus. Se quiseres um mergulho e uma caminhada, uma combinação com Erawan encaixa melhor.

Verifica as paragens, não o título. Um anúncio pode mencionar o Rio Kwai no título e dedicar apenas uma breve paragem fotográfica. Compara os itinerários, a duração do dia, se o guia fala a tua língua e se a reserva é privada ou partilhada. A calculadora abaixo recebe o tamanho do teu grupo e mostra-te lado a lado os preços mínimos.