Tour del Ponte sul Kwai e Hellfire Pass: ponte, musei e cimiteri

Un tour del Ponte sul Kwai e Hellfire Pass alterna una metà cittadina e una collinare, distanti circa 80 km.⁶ La metà cittadina comprende il ponte, i musei e i cimiteri di Kanchanaburi, quella collinare il memoriale e il sentiero a Hellfire Pass, raggiungibile in circa un’ora di strada dalla città.⁶ Gli operatori le uniscono in una lunga giornata partendo da Bangkok.

Un esempio di itinerario su questo sito: 3,5 ore in van, 2 ore al memoriale e al sentiero di Hellfire Pass, 50 minuti di pausa pranzo, 1,5 ore di viaggio in treno, il Ponte sul fiume Kwai, 40 minuti al museo ferroviario di Kanchanaburi e 20 minuti al cimitero di guerra. Una versione privata aggiunge il JEATH War Museum e tempo libero lungo il fiume.

Questa pagina copre le tappe cittadine, ed è qui che atterrano anche le ricerche per tour come Erawan, cascate, ferrovia della morte e ponte sul Kwai, quindi il parco di Erawan viene menzionato solo più avanti. La metà collinare, la trincea e il suo sentiero, ha una sua guida dedicata, così come il treno. Leggerle insieme ti dà l’idea completa di cosa contiene la giornata, e ti aiuta a decidere se una lunga giornata è sufficiente o se una notte a Kanchanaburi potrebbe essere meglio.

Gli aerei alleati bombardarono regolarmente i ponti da dicembre 1944 a giugno 1945, e diverse campate del ponte in acciaio vennero distrutte.⁷ A circa 100 m a valle, un ponte di legno che trasportava piccoli carri ferroviari fu più facile da riparare e colmò parzialmente la falla.⁷ I raid uccisero anche prigionieri nel campo vicino al ponte. Il 29 novembre 1944 il bombardamento più pesante uccise 19 prigionieri e ne ferì 68.⁸

Il campo di Tha Markam non ha lasciato tracce, e il suo sito è ora il parcheggio dietro il mercato in via Mainamkwai.¹⁹ Il ponte stesso è una calamita per i turisti e il centro di una vivace attività commerciale, con memoriali e locomotive che si rischia di non notare tra le bancarelle di souvenir.¹⁰ I memoriali si trovano tra le bancarelle, quindi una passeggiata lenta lungo l’accesso ti racconta più di una foto veloce scattata dal centro della campata.

Puoi attraversarlo a piedi, oppure prendere il treno che lo percorre. Secondo l’Anzac Portal, i visitatori possono viaggiare fino a Nam Tok o salire su un trenino per un breve tragitto di andata e ritorno sul ponte.¹⁰ Per ammirare le campate con più calma, vai presto e dedica un momento ai memoriali, che rischiano di passare inosservati dietro le bancarelle. La pagina dedicata al treno su questo sito spiega nel dettaglio il percorso.

A Kanchanaburi ci sono due cimiteri della Commonwealth War Graves Commission: Kanchanaburi, detto anche Don Rak, e Chungkai.⁵ Il cimitero di guerra di Kanchanaburi si trova appena fuori dalla Highway 323, vicino alla stazione ferroviaria, con il monumento ai romusha nelle vicinanze.¹³ La pagina del Centre ne dà il nome thai, Pa-cha Angrit, e specifica che dista 1 km dal centro città.²²

Il cimitero di guerra di Chungkai si trova lungo il Kwae Noi, oltre il limite della città, a sud-ovest della confluenza dei fiumi, a un paio di chilometri di distanza, e le trincee di Chungkai sono circa 1 km più avanti.¹⁴ A Chungkai ci sono 314 tombe olandesi, a Kanchanaburi 1.896 e a Thanbyuzayat 621.²⁵ Chiedi all’organizzatore quali cimiteri sono inclusi nell’itinerario, perché la lista condivisa cita solo il cimitero di guerra di Kanchanaburi, mentre Chungkai è più lontano dal centro.

I cimiteri di Kanchanaburi e Chungkai custodiscono i resti di oltre 2.200 prigionieri olandesi.¹⁸ Un altro sito, il cimitero di guerra alleato di Thanbyuzayat in Birmania, ospita le tombe di 3.771 prigionieri di guerra e altri, di cui 1.335 australiani.²⁶ I giapponesi eressero anche un memoriale a Kanchanaburi all’inizio del 1944, che rimane un luogo di raccoglimento.¹⁵ Visitalo con rispetto, vestiti in modo appropriato e evita di camminare sulle tombe.

Alcune offerte di tour per le cascate di Erawan, la Death Railway e il Ponte sul Fiume Kwai includono il parco nazionale nella giornata. Una proposta prevede 3 ore di van, il ponte sul fiume Kwai, 1 ora di van, il Parco Nazionale di Erawan e 3 ore di van per tornare. Il parco è una giornata diversa, con una sua guida su un altro sito di questa rete, quindi qui viene solo menzionato.

Una combinazione scambia la storia con il paesaggio. La giornata a Erawan include il ponte ma non i musei o i cimiteri nelle tappe della lista, mentre la lista condivisa per Hellfire Pass copre sia il passo che i siti in città. Se la tua priorità è la storia della ferrovia, scegli il passo e i musei. Se invece vuoi nuotare e camminare, una combinazione con Erawan fa al caso tuo.

Controlla le tappe, non il titolo. Una proposta può citare il Ponte sul Fiume Kwai nel titolo ma prevedere solo una sosta fotografica. Confronta gli itinerari, la durata della giornata, se la guida parla la tua lingua e se la prenotazione è privata o condivisa. Il calcolatore qui sotto prende in considerazione la dimensione del tuo gruppo e ti mostra i prezzi da a confronto.